干细胞是可以分化为组织细胞的祖细胞。干细胞具有自我更新能力、多向分化潜能、低免疫原性和良好的组织相容性等特点，按分化潜能可分为全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。胚胎干细胞来源于囊胚之前的发育阶段，具有全能分化潜能。

       间充质干细胞广泛存在于人体组织中，应用正日益广泛，脐带和胎盘间充质干细胞有替代骨髓间充质干细胞的趋势。诱导性多能干细胞（iPS）的研究证明成体干细胞也有全能分化的潜能，目前正成为热点研究领域。

       干细胞产业潜力巨大。全球干细胞产业规模目前约为30亿美元，预计5年内乐观估计可能可以达到400亿美元，长远看，有可能达到千亿美元以上。我国干细胞产业规模目前仅为10亿元左右，若干细胞治疗政策能够及时放开，几年内可能增长到60亿元，较长期看，有可能达到600亿元以上。目前全球仅获批了9种干细胞制剂，但有较多处于在研阶段，我国也在几个领域内具有研究特色。

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