2023-02-06 14:08:50 来源:
提起上世纪的“万能药”,抗生素绝对有一席之地。
在那场声势浩大的药物革命里,无论是只能等死的外伤感染,还是被视为不治之症的肺结核等疾病,都因抗生素的诞生而得到救赎。
有关数据统计,抗生素将人类平均寿命提高了10年以上,一度被奉为神药也不为过。化合药物迅速占据了主导地位,无数科学家尝试复刻这种治疗奇迹,试图寻找到每种疾病解锁的“钥匙”。
可当下90%的疾病仍无法被药物治愈,面对传统化合药难以治疗的疑难杂症,还有没有更为优越的治疗方案呢?
传统药物效果有限,无法根治疾病
纵观医疗药物的历史,我们对于疾病和药物治疗的概念,还停留在一个非常简单的模型上,生病—吃药—治病,这是化合药物的本质,也是百年来被无数医学工作者探索的治疗模型。
过去100年间,科学家一直不停地尝试复制这个模型,想要用到非感染导致的疾病上,如糖尿病、高血压、心脏病之类的慢性病。
然而,有些管用,有些不行。举个简单的例子,我们假设人体内所有可能的化学反应是100万种,在所有药物的医学化学反应中,仅有250个能够真正有效。
也就是说,一个人体内只有0.025%的化学反应适用于现在药物治疗的机制,剩下的都是尚未涉足的“无人区”。
当药物治疗不再如想象中那么有效,我们该怎么办?因此,前沿科学家们开始尝试新的探索,然后惊喜地发现:自然界早就为我们提供了更优越的解决方案。
细胞治疗时代,全面开启
生命的起始从受精卵的分裂形成开始,胚胎干细胞分化发育成身体的各个组织器官,随着时间的迁移,胚胎干细胞彻底消失,人体内的干细胞种类只有成体干细胞。
成体干细胞的最大作用就是在人体受到损伤时进行修复,替代凋亡的组织细胞。随着年龄的增长,成体干细胞的功能慢慢丧失,数量也逐渐减少,到最后完全消失,生命也就走向了终点。
细胞损伤,累及着器官的损伤;细胞衰老,终造成人体的衰老;细胞癌变,埋藏着肿瘤的发生,个人的诞生与发育来源于细胞,个人的健康与疾病根源于细胞。
药物可以治疗组织损伤,但不能恢复细胞的损伤,而干细胞,能够分化为各种组织细胞,在人体内修复受损细胞,恢复器官功能,维持着人体健康。
以关节炎为例,从骨干细胞的角度出发,将关节炎当作是细胞疾病来看待,一切迎刃而解。
因为骨干细胞的退化或衰亡,导致了关节炎这种常见的疾病。所以问题根源可能在于我们一直在找治疗药物,但是实际上我们应该寻找的是这种细胞。这种细胞就存在于骨架内部。
相比于现在的“杀死某些东西”,对于大量的慢性退行性疾病——关节炎、肾衰竭、糖尿病、高血压等,或许我们要做的反而应该是“培养一些东西”,也就是干细胞。
干细胞治疗之所以如此神奇,主要在于它们的三个特点。
它们就存在于我们预期的位置,无论是骨头表面之下,还是软骨组织下面。在生物学上位置是很重要的,这些干细胞能够移动到合适的位置方便生成骨、软骨以及其他所需要的组织器官。
干细胞是最神速的修补匠。它们就像是某种细胞胶水,填充到骨折的地方,修复好,然后收工。
也是最遗憾的一点,干细胞的数量会随着年龄的增长,以10倍、15倍的速度减少。
未来展望
随着全球科学家们的集中研发,干细胞药物也正在从概念照进现实。
2022年以来,相继有新闻报道国内干细胞新药临床试验获得默示许可,涉及到不同的疾病种类,包括特发性肺纤维化、狼疮肾炎、肝硬化等等。随着干细胞临床进展的消息报道,许多人对干细胞未来能治疗什么病感兴趣,并在网上引发了讨论。
干细胞技术已被列入“十三五”国家重点科技研发计划,来自国家的认可与支持对干细胞领域无疑是重要的发展信号。
以干细胞为代表的细胞疗法,在越来越多种疾病的临床应用中显示出有效的作用,因其高度精准化和个性化的优势,已成为未来人类医学发展的热门方向。随着技术的不断进步,相信人类可以从细胞水平攻克更多的疾病。
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